水成膜泡沫灭火剂为低倍数泡沫灭火剂，适用于各种类型的低倍数泡沫产生器。具有独特的灭火特点，就是在灭火过程中其泡沫层析出的水份能在燃料表面形成一层封闭性很好的水膜起到隔离燃料与空气的接触，靠泡沫和保护膜双重作用，能迅速、率的扑救油类火灾。
而抗溶性的水成膜泡沫灭火剂是一种多功能型泡沫灭火剂，用于较高温度下的油类灭火，并适用于“液下喷射”灭火。该灭火剂喷射到燃烧的油类或极性溶剂上时，泡沫能迅速在油类或极性溶剂表面上流动散开并向尚未直接喷射到的区域扩散，并在油类或极性溶剂表面上形成一层封闭性很好的水膜或胶膜，隔绝油类或极性溶剂与空气的接触。靠泡沫覆盖、水膜或胶膜封闭和水的冷却作用灭火，提高了现场灭火的效率。
当然他们的适用场所也有区别：
水成膜泡沫灭火剂适用扑灭碳氢化合物A、B类火灾，例如石油及燃油、汽油、易燃物等的火灾，也可采用“液下喷射”的方式扑救大型油罐火灾。但对极性溶剂或水溶性的燃料，如醇、醚、酯、酮、胺、醛等易燃液体的火灾则不适用。
抗溶性水成膜泡沫灭火剂广泛应用于大型化工企业、石化企业、化纤企业、溶剂厂、化工产品仓库及油田、油库、船舶、机库、汽车库等单位和燃料易泄露的场所。
它们之间还有一个区别：按照正确的贮存要求存放的情况下，水成膜泡沫灭火剂一般的质保期为8年；而抗溶性水成膜泡沫灭火剂一般的质保期为2年。