对于生活垃圾，根据处理方法一般可分为焚烧、垃圾填埋场、堆肥和综合处理四类。每个过程都有其优缺点，应根据实际情况进行选择。例如，垃圾填埋场在我国发展时间长，技术简单，投资成本低。这些都是它的优点，但缺点也很明显。例如，如果它占地面积大，特别是在受欢迎的土地城市，这种短缺是致命的。垃圾填埋场污染不易控制，特别是对地下水和空气污染，需要更好的防渗和气味控制，但成本也会相应增加。
对于某种废物选择哪种的、实用的方法与诸多因素有关，如废物的组成、性质、状态、气候条件、标准、处理成本、操作及维修等条件。虽然有许多方法都能成功地用于处理危险废物，但常用的处理方法仍归纳为物理处理、化学处理、生物处理、热处理和固化处理。
随着工业的发展，工业生产过程排放的危险废物日益增多。据估计，全世界每年的危险废物产生量为3.3亿吨。由于危险废物带来的严重污染和潜在的严重影响，在工业发达国家危险废物已称为"政治废物"，公众对危险废物问题十分敏感，反对在自己居住的地区设立危险废物处置场，加上危险废物的处置费用高昂，一些公司极力试图向工业不发达国家和地区转移危险废物。
（1）破坏生态环境。随意排放、贮存的危废在雨水地下水的长期渗透、扩散作用下，会污染水体和土壤，降低地区的环境功能等级。
（2）影响人类健康。危险废物通过摄入、吸入、皮肤吸收、眼接触而引起毒害，或引起燃烧、爆炸等危险性事件; 长期危害包括重复接触导致的长期中毒、致癌、致畸、致变等。
（3）制约可持续发展。危险废物不处理或不规范处理处置所带来的大气、水源、土壤等的污染也将会成为制约经济活动的瓶颈。
