燕盏是毛燕经过清洗、挑毛、定型和干燥后达到少有杂质、可正常炖食标准的燕窝，其基本上保持燕窝初的形状。由于燕窝行业没有统一的标准，不同商家将燕盏按品质分为不同的等级，如龙牙盏、盏、一级燕盏、二级燕盏、A级燕盏、官燕等。
燕条、燕碎、燕饼、燕角有些是毛燕或燕盏在清洗、挑毛、定型或加工过程中形成的，其营养价值与燕盏相当；而有些是由草燕经过加工制作的。其营养价值与燕盏相当，只是卖相不同。
燕窝的采收季节一般为每年的2月～10月。
2月～4月采收的燕窝，因雨水多，适合昆虫繁殖，金丝燕食物充足，唾液分泌多，故燕盏完整、光泽度好、少毛、我们常称之为“头期燕”。
5月～10月采收的燕窝，称之为“二期燕”、“三期燕”，此时是金丝燕的换毛期，故所筑出的燕巢较为疏松，盏形亦不及头期的燕盏，绒毛杂质亦较多。
如果没有仔细清洁过的燕窝，无论燕盏、燕条、燕网、燕角、燕碎等等都是有燕毛的，可能还有蛋壳、甲虫等杂质。买这种有毛的燕窝，就像买回钻石要自己切割，消费者实在会花钱买罪受。燕窝清洗费时费力，除了耐心手工挑选外别无他法，生手一盏也挑不了，熟手也只能挑三四盏。甚至有人回答：“懒人的办法，把毛吃下去。”有些商贩用药水清洗，用棒一搅，燕毛立即浮上水面，但这样的燕窝更加没人敢吃。的办法就是买国际品牌的优质清洁燕窝。大的燕屋工厂往往拥有洗燕师数百名，天然、的洗燕方法是：一名熟练的洗燕师用清水和镊子挑7～8盏燕窝。
燕窝泡发
又称浸发、发料。以水为助发溶剂，将干料浸至膨胀、松软、柔嫩后供真是烹调用，干货原料重新吸收水分后，能限度的回复原有的鲜嫩、松软状态 。
水发按水温情况分为：
冷水发（温水发）。水温一般在40摄氏度左右，夏季为常温，冬季为温水。
热水发（建议救急才用）。又称泡发、煮发、焖发。可以通过将燕窝干料浸入热水中，升温加热，提高水分子的渗透速度，达到干料充分膨胀，以达到用常温水难以达到的效果。