充电桩的输入端与交流电网直接连接，输出端都装有充电插头用于为电动汽车充电。充电桩一般提供常规充电和快速充电两种充电方式，人们可以使用特定的充电卡在充电桩提供的人机交互操作界面上刷卡使用，进行相应的充电操作和费用数据打印，充电桩显示屏能显示充电量、费用、充电时间等数据。
按安装地点分
按照安装地点，可分为公共充电桩和专用充电桩。 公共充电桩是建设在公共停车场（库）结合停车泊位，为社会车辆提供公共充电服务的充电桩。 专用充电桩是建设单位（企业）自有停车场（库），为单位（企业）内部人员使用的充电桩。 自用充电桩是建设在个人自有车位（库），为私人用户提供充电的充电桩。 充电桩一般结合停车场（库）的停车位建设。安装在户外的充电桩防护等级不应低于IP54。安装在户内的充电桩防护等级不应低于IP32。
车载充电装置是指安装在电动汽车上，利用地面交流电网和车载电源对电池组进行充电的装置，包括车载充电器、车载充电发电机组和运行能量回收充电装置。带插头的交流电源线直接插入电动汽车的充电插座，为电池充电。
一般来说，车载充电装置使用的是结构简单、调节方便的接触式充电器，也可以是感应式充电器。完全沿袭车载电池的类型，设计精良，针对性强。车外充电装置，即地面充电装置，包括专用充电器、专用充电站、通用充电器、公共场所充电站等。可以满足各种电池的各种充电方式。一般来说，非车载充电器的功率、体积和重量都相当大，以便能够适应各种充电方式。