笔记本电脑，简称笔记本，又称“便携式电脑，手提电脑、掌上电脑或膝上型电脑”，特点是机身小巧。比台式机携带方便，是一种小型、便于携带的个人电脑。笔记本电脑和台式机的区别在于便携性，它对主板、CPU、内存、显卡、硬盘的容量等有不同要求。
笔记本电脑从诞生之初就开始使用液晶屏(LCD、LED)作为其标准输出设备，其分类大致有：STN、薄膜电晶体液晶显示器(TFT) 等。现今民用级别的液晶屏较为的有夏普（SHARP）公司的“超黑晶”及东芝公司的“低温多晶硅”等，这两款都是薄膜电晶体液晶显示器(TFT)液晶屏。除了屏幕外液晶屏的发光设备也是非常的重要，质量较差的灯管会使得液晶屏的色温偏差非常的严重（主要是发黄或者发红）。
主流型笔记本电脑，是大部分潜在笔记本电脑用户的。从配置上来说可以满足各种需求，商务、办公、娱乐、视频、图像等功能的整合已经十分成熟。从便携性上来说，相对适宜的重量和成熟的开发模具，让使用者更加方便，属于整体性价比较高的一类机种。
笔记本跟PC的主要区别在于其携带方便，对主板，CPU要求，内存，显卡，硬盘容量都有不同等等。虽然笔记本的机身十分轻便，但完全不用怀疑其应用性，在日常操作和基本商务、娱乐 、运算操作中，笔记本电脑完全可以胜任。当今的笔记本电脑正在根据用途分化出不同的趋势，上网本趋于日常办公以及电影；商务本趋于稳定低功耗获得更长久的续航时间；家用本拥有不错的性能和很高的性价比，游戏本则是专门为了迎合少数人群外出游戏使用的。