自动扶梯无严格分类方法，一般是分轻型和重型两类，也有按自动扶梯的装饰分为透明无支撑、全透明有支撑、半透明或不透明有支撑，室外用自动扶梯等种类。 按输送能力分为不同的梯级宽度、抬升高度和倾斜角度。输送能力以每小时运送乘客的数量划分。 按驱动办法分为端部驱动的自动扶梯（或称链条式自动扶梯）和中间驱动的自动扶梯（或称齿条式自动扶梯）。 按形态分为有载人的梯阶式和大超市内适用于手推车的斜坡式。 按运行频率分为有等速运转和变频式(无人时几乎停顿）。
除转动主链环外，自动扶梯中的电动机还能移动扶手。扶手只是一条绕着一连串轮子进行循环的橡胶输送带。该输送带是配置的，以便与台阶的移动速度完全相同，让乘用者感到平稳。 自动扶梯系统不像电梯那样能够使人上升几十层楼，但很适用于提供短距离运输。这是因为自动扶梯的高负载率。电梯满员后，必须等它到达指定楼层并返回后其他人才能上电梯。而在自动扶梯上，只要有一个人到达上层，就会为其他人腾出位置。
电梯使用须知 1）使用电梯时，欲上楼者请按向上方向按钮，欲下楼者请按向下方向按钮。 2） 电梯抵达楼层后，乘客应判明电梯运行方向；当确定电梯运行方向与自己去往的方向一致时再进入轿厢。 3）乘客可以按电梯内操作面板上的“关门按键”关闭电梯门；电梯门扇亦会定时、自动关闭，乘客切勿在楼层与轿厢接缝处逗留，以免被夹伤。 4） 乘客进入轿厢后，通过按动楼层选层按钮确定电梯停靠楼层。乘客不得倚靠轿厢门。 5）电梯均有额定运载人数标准。当人员超载时，电梯内报警装置会发出声音提示，此时乘客应主动减员，退出电梯。 6） 当电梯发生异常现象或故障时，乘客应保持，可拨打轿厢内报警电话寻求帮助或等待救援。切不可擅自撬门，企图逃离轿厢。 7）保持轿厢内的清洁卫生，不在轿厢内吸烟、随地丢弃废物。 8） 乘客要爱护电梯设施，不得随便乱按按钮和乱撬厢门。 管理人员要严格履行岗位职责，经常检查电梯运行情况；并做好日常维护巡查记录，定期联系电梯维修保养，做好维保记录；发现故障及时处理和汇报。
当电梯经常出现关门、夹人、不平层、冲顶、蹲底、电梯司机或维修人员无上岗证、司机经常脱岗、轿厢内无检验合格证或合格证过期，无警示标志，电梯有异常噪音或声响，异常振动或抖动，轿厢内有异常焦糊味，电梯速度过快或过慢，维修保养不及时，电梯轿厢内无通讯或报警装置等，三方通话不通均可进行质量或投诉。